Bye bye New York. Hello San Francisco!

Como estaba previsto hemos madrugado bastante para ir al Kennedy (así llaman los neoyorquinos al aeropuerto JFK). En teoría el SuperShuttle debía recogernos de 6:45 a 7:00, nosotros estábamos haciendo el checkout del hotel a las 6:30 cuando justo ha llegado la furgoneta...

La idea del SuperShuttle es que sale más barato porque se comparte con otros clientes. Es decir, la furgo recoge hasta 11 personas (unas 6 en nuestro caso) y después las deja en los diferentes terminales del aeropuerto. Para 1 persona es ideal en cuanto a precio, con 2 personas todavía sale a cuenta pero por poco.

Pero ha merecido la pena. El "conductor del infierno", que así llamo al hombre que nos ha llevado hasta nuestro destino, podría haber salido de cualquier canción rap: afroamericano, cabeza rapada, mirada desafiante... El trayecto en coche Manhattan-Aeropuerto puede hacerse en 45 minutos, a nuestro conductor le bastan 15 y eso a pesar de los otros j*didos conductores que sólo se interponen en su camino. Ha conducido a una velocidad endiablada, ha cambiado de carril a volantazo para coger una salida, ha insultado al resto de conductores, les ha echado bronca, les ha mirado mal, les ha pitado hasta dejar la bocina seca, incluso ha hecho amagos de chocar contra otros porque han tenido la valentía de responderle.
Vale, alguno pensará que en Barcelona es lo mismo... Nope, ni por asomo... El tipo lo hacía con una chulería y una agresividad que era para flipar. Sólo le faltaba sacar la pistola y apuesto lo que sea a que la llevaba. La última pasajera ha dicho "wow! we're here. we're alive!" (estamos aquí, estamos vivos!).

Una vez repuestos del susto y llegados a la Terminal 3 de Delta, nos quedaba hacer checkin: una cola enorme que no avanzaba, mucha gente, caos. Creo que ha sido la peor organización que he visto en un aeropuerto. Hemos tardado más de 1 hora en facturar. Ah! Y nos han cobrado $15 por maleta, para rematarlo! Por supuesto, después nos quedaba el ritual de quitate-los-zapatos-cinturón-y-saca-el-ordenador-de-la-funda (otros 20 minutillos de nada).

Y todavía nos quedaba un vuelo de casi 6 horas hasta San Francisco. Afortunadamente, el servicio de Delta ha estado ahí para hacernos el viaje agradable:

• Refrigerios: cocacola y cacahuetes
• Entretenimiento: todas las películas a $6 y las series de TV a $2

Conclusión: El servicio de Delta ha sido pésimo y no recomiendo usar esta compañia, al menos para vuelos internos.

Una vez hemos llegado a San Francisco todo ha ido bien: hemos cogido el AirTrain para enlazar con el BART (un servicio de tren que cubre la ciudad y la bahía) y éste nos ha dejado a unos metros del hotel.

Y justo cuando estamos entrando al lobby, oigo una voz que me llama. Un profesor de la UPC que trabaja en el mismo departamento que yo (Ramón)... Me he quedado tan flipado que no he llegado a reaccionar. Casi imposible encontrarnos en Barcelona y coincido con él en una calle perdida de San Francisco! Está claro que el mundo es un pañuelo (y nosotros somos los mocos)...

El hotel no está mal, pero la habitación es bastante más pequeña que la de NY y la conexión es de pago... Hoy he soltado los $10 pero en un Starbucks me han comentado que en Union Square es gratuita, así que mañana me iré para allá.

Enseguida nos hemos ido a comer y a dar un paseo para hacernos una idea de la ciudad. Yo estuve hace muchos años, pero prácticamente no me acuerdo de nada. Hemos cogido la calle Powell desde Market St y hemos llegado hasta Embarcadero. Un trayecto que se hubiera hecho en media hora sino fuera por las cuestas de casi 30 grados...

En Embarcadero ves el Oceano Pacífico, el Golden Gate y el Pier 39. Creo que sólo hace falta explicar esto último, no? El Pier 39 es un muelle muy comercial lleno de tiendas y restaurantes con mucho ambiente. Ah! También hay morsas gritonas (en el agua y encima de unas plataformas).

Como tenía sed después de tanto caminar, he decido tomar una cervecita. Para la ocasión he elegido una Sierra Nevada de tirador. La primera que me tomo en su tierra natal: California. Me ha sabido a gloria y Justi ha llegado poco después con un dulce de chocolate y plátano realmente bueno. Ahora tengo que encontrar uno de los bares donde sirven la Torpedo, la IPA (Indian Pale Ale) de esta marca y que todavía no he catado.

Y finalmente hemos continuado dando un paseo largo por los muelles hasta llegar a Market y de ahí a nuestro hotel. Una horita y media de nada. Justi estaba agotada y en el momento que escribo esto está durmiendo plácidamente. :)

Times square, Metropolitan Museum & rain

Hoy no teníamos ningún plan así que hemos empezado dando un paseo hasta Times Square y así lo fotografiábamos de día. Según la previsión del tiempo había un 80% de probabilidad de lluvia a partir de las 12 así que pensamos en ir primero a Central Park y luego al Metropolitan Museum (que está justo en el borde este de dicho parque).

Así que después de ver un montón de gente en la plaza, hemos cogido el metro para ir al Upper west side. Una vez allí nos hemos repensado el paseo en el parque (ayer ya tuvimos más que suficiente) así que nos hemos ido directamente al museo.

20$ te dan derecho a una chapita de color para entrar en todas las salas. No soy mucho de ver museos, pero este es impresionante. Hay de todo: si quieres cuadros tienes mil, si te aburres de ver pinturas, puedes ver esculturas, exposiciones de momias, reproducciones de iglesas románicas (interior y exterior), arte asiatico, armas, etc.

Hemos estado un par de horas pero podría haber sido una vida. Si viviera aquí me haría socio y lo vería con detalle. Realmente impresionante. Aquí Justi y yo hemos ido cada uno por nuestro lado, porque a mi me apetecía dar un vistazo general a todo y pararme en lo que me hiciera especial gracia y Justi quería hacer fotos al detalle de algunas cosas.

Una vez acabada la visita nos hemos ido otra vez a Times Square porque me apetecía comer en un restaurante/cervecería con muy buena pienta que había visto con aterioridad. Ha sido una muy buena elección aunque cara. He podido probar una Imperial Pale Ale muy especiada pero con un sabor delicioso. Despues ha caído una Stout del local (Jon's Farmer) muy potente que ha combinado perfecto con el bistec enorme que me han traído (con puré de patatas). Justi ha triunfado con una chuleta con salsa BBQ y puré de boniato (aunque esto último no le ha gustado mucho), coca cola con mucho hielo y rellenado gratis. La cosa ha culminado con un brownie cubierto de nata y helado a lo bestia, american style... La broma ha salido por $100 (propina incluida). Ayer no comentó el tendero que nos vendió un par de trozos de pizza que los precios se han duplicado prácticamente en un año (al menos en restauración). Desde luego es la impresión que da repecto a hace 6 años (cuando vinimos la primera vez). Todo está carísimo.

Al salir del restaurante hemos visto que llovía a mares (como estaba previsto) así que nos hemos refugiado detrás de un teatro donde hay toma de corriente y conexión wireless gratuita. Y desde este sitio aprovecho para escribir esta entrada... :)

Al final hemos podido volver al hotel aunque antes hemos hecho una pequeña parada en una tienda de chocolate :)

A partir de ahí poca cosa más, con la lluvia era un poco rollo moverse pero como tenía ganas de salir he dado una vuelta por la parte oeste de Manhattan y en una tienda me han dado un paraguas :)

Hemos cogido una pizza para cenar y hemos estado hablando un rato con una Newyorkina que vive en Manhattan, muy simpática. Nos ha recomendado el Super shuttle para ir al aeropuerto y eso hemos hecho. Mañana nos recogen a las 6:45... Buen madrugón!

La estatua de la libertad y Brooklyn

Hoy ha sido un día bastante largo y duro (como turista, claro) aunque muy interesante. Para empezar hemos ido a la parte sur de Manhattan para coger el ferry que, gratuitamente, te lleva a State Island. La gracia es que puedes obtener unas vistas impresionantes del skyline neoyorkino y de la estatua de la libertad sin coste alguno. Además como hemos ido a primera hora había poca gente. Conforme sales del ferry coges el siguiente de vuelta (o te quedas en State Island, que no ha sido el caso).

La idea era hacer un pequeño recorrido por la parte sur de Manhattan (la zona de negocios), Wall St, etc. y luego acabar en la entrada peatonal del puente de Brooklyn. Pues eso hemos hecho! Hemos ido por Wall Street y todavía no se puede visitar la bolsa (y probablemente no se pueda hacer nunca más). Hay mucha presencia policial y cuando nos hemos parado para chafardear lo que explicaban al lado de una furgoneta repleta de equipos electrónicos una amable policía nos ha invitado a largarnos con viento fresco.

La zona cero no se puede ver, está rodeada de una valla opaca. En su lugar puedes entrar a un museo, que por $10 te explicará todo lo que quieras saber de aquel trágico atentado. No hemos entrado pero hemos ido a la iglesia que sirvió como centro de operaciones para los bomberos de aquel trágico día. Incluso puedes ver las marcas que sus equipos hicieron cuando descansaron en los bancos de madera. Muy triste.

En un parquecito hemos decidido tomar un pequeño refrigerio, un hot dog y una cocacola para más señas. Craso error, nos han timado miserablemente cobrándonos $16...

Por fin, después de ver unos cuantos rascacielos más, nos hemos dirigido al puente de Brooklyn. En la guía pone que tardas unos 20 minutos en atravesarlo. Nosotros lo hemos hecho en una hora (las fotos tienen la culpa!). Ha sido entretenido y el ambientillo era curioso.

Cuando hemos llegado a Brooklyn un señor nos ha orientado brevemente y hemos decidido ir a comer. Qué acierto! No sólo hemos comido y bebido (Sierra Nevada Pale Ale y Killian's red) bien, sino que nos ha atendido una simpática y guapa camarera que hablaba Español. Gracias Brittany!
Tenía un hermoso tatuaje que nos ha dejado fotografiar, aquí lo pongo para que lo podamos disfrutar. Espero que nos visite algún día y si es así, no tendrá guías mejores :)

Nos ha contado muchas cosas interesantes, por ejemplo, vivir en la zona sur de Brooklyn cuesta unos $1400 y tienes un piso con habitaciones grandes. Conforme te acercas a Manhattan, por ese precio, cada vez tienes menos espacio. En la zona donde comimos, sería una habitación pequeñita... Le he preguntado por el tema de las propinas y ha explicado que no cobra sueldo del restaurante sino que son los clientes, con sus propinas, los que le pagan. Lo habitual es un 15%-20%. Una semana buena puede ganar $1000, en cambio, en las épocas más frías o calurosas sólo hará unos $300.

Después de reponer energías hemos seguido algunas de sus recomendaciones y hemos visitado un parque que tiene unas vistas del skyline muy interesantes y de los puentes, tanto el de Brooklyn como en el de Manhattan. Había bastante gente pintando cuadros, muy chulo!

Después de este recorrido, hemos ido a un parque enorme en medio de la ciudad, estilo Central Park. Esta ha sido la parte dura. Hemos hecho un recorrido exagerado bordeandado todo el parque. Tal vez unas 2 horas sin parar o más. Al menos ha servido para bajar la comida.

Para finalizar hemos ido a una cervecería recomendada por la guía. En Mataró me recomendaron una pero me dejé la revista en casa :( Pensé que era una de éstas, pero no... Ha costado llegar porque los transbordos de metro no eran ni mucho menos evidentes. Un par de policías nos han ayudado finalmente.

Allí he probado una Ithaca Peach (o algo así) recomandada por la camarera y una Stone IPA elegida al azar. He acertado con mi elección: un amargor herbáceo interesante y agradable al paladar. Después de hincharme a cacahuetes nos hemos ido al hotel a descansar merecidamente!

Niagara

Hoy hemos madrugado porque nos recogían a las 6:30 para ir al aeropuerto. Un breve paseo en furgoneta pasando por Queens y llegamos a la Terminal 5 (con conexión Wifi gratuita!). Después del control al estilo americano: zapatos fuera, cinturón, pantalones y hasta ropa interior, nos hemos zampado unos bocatas del país con limonada (Justi con zumito de naranja).

El trayecto en el avión se ha hecho corto, sólo hora y media hasta Buffalo. Una vez hemos llegado nos ha recibido el guía: Giuseppe, hablando un perfecto inglés y un razonable castellano (además de italiano, of course!). Lo malo de estas excursiones organizadas es el efecto borreguero, es cómodo que te organicen las cosas pero odio la sensación. En el autobús hemos podido ver desde lejos la neblina que producía la catarata. Acojonaba!

Por cierto, para los despistados, las cataratas del Niagara son como la de Sant Miquel del Fai pero a lo bestia... Si no has estado, ya tardas!

El plan era empezar por la parte canadiense, así que lo primero ha sido pasar el control de pasaporte. Hemos visitado Canada! :)

Aunque hemos visto de pasada la catara más pequeña: el velo de la novia, hemos parado directamente en la más potente: Niagara canadiense. Impresionante, no es posible describir lo que se siente al ver una maravilla así, incluso las fotos no hacen justicia. Lo único que lo ensombrece es la horda de turistas (como nosotros) que manchan el impresionante decorado.

Bueno, también molesta que vayamos a toque de silvato y sólo nos dejen 40 minutos para hacer fotos. Justi se ha quedado de ello con razón y eso que todavía no sabía que...

La siguiente parada era en la tienda de souvenirs durante 30 minutos! Qué sería lo siguiente? Nos intentaran vender colchones de latex o apartamentos multipropiedad? Aprovechamos para salir y hacer fotos desde otro ángulo...

Tercera parada para comer en el bufet libre de un hotel con vistas a las cataratas. Me cobran $9 por una mala cerveza canadiense pero el pastel de chocolate merece la pena aunque Justi se lo pierde porque prefiere hacer fotos desde un balcón (el de limón tampoco está mal...)

La cuarta parada es la más espectacular: ver las cataratas desde el propio río. El paseo de 20 minutos se llama Maid of the mist, y es brutal. Eso sí, te mojas incluso utilizando el chubasquero de usar y tirar que nos dan. De nuevo, las vistas nos sobrecogen.

En la salida, Justi se pone a hablar con unas japonesas que habíamos visto. Dos hermanas y una amiga que están viviendo en LA y NY durante unos meses para aprender inglés. Muy simpáticas!

Después regresamos a USA (con el consiguiente control de pasaporte) y paramos para ver el mucho menos espectacular lado americano.

Otra parada más para ver el whirlpool, un remolino gigante que se forma en la salida de la catarata. Muy chulo, aunque ya empezábamos a estar cansado de tantas paraditas.

No querías caldo? Pues dos tazas! Así que hacemos Una más para café, lavabo y souvenirs. Nos quedamos en el autobús mirando como salen los helicopteros de paseo que tenemos justo al lado.

Cuando llegamos al aeropuerto, malas noticias: hay retrasos por mal tiempo en NY. Después de 2 horas esperando finalmente hemos llegado a NY. Cansados pero contentos! :)

Soho, Green village y East Village

Por la mañana hemos empezado con el Soho ya que en teoría había un mercadillo interesante por la zona. No hemos sabido encontrarlo o bien ya no lo hacen... De hecho, como paseo no ha estado mal, pero recordábamos este distrito mucho más bohemio. Uno de los museos más curiosos, consistente en una cantidad enorme de tierra húmeda, está cerrado durante todo el verano.

Una vez acabado el recorrido que nos aconsejaba la guía, hemos entrado a una tienda de delicatessen que me pareció curiosa. Increíble la cantidad de productos de buena calidad: carne, embutidos, quesos, etc. Saben cuidarse! Y por supuesto... cerveza. He aprovechado para tomarte una IPA local (de California). Aunque tenían una selección considerable de belgas, había que aprovechar lo más cercano! Muy buena, lúpulo por un tubo pero sin exagerar amargor por sólo $1.5.

Luego hemos entrado en una tienda de ropa playera espectacular. Bueno, lo espectacular eran los modelos que había en ella. Tíos con unos abdominales que casi estaban tan marcados como los míos :) y una chicas en biquini bailando y contoneándose. Y por supuesto, te saludan con una simpatía extrema.

En un parque cercano había una fuente donde la gente se remojaba. Parece que la norma en la ciudad es aprovechar las instalaciones al máximo. En un arco del triunfo pequeñito nos encontramos con un espectáculo callejero muy entretenido: grupo de acapella. Impresionante! Incluso les compramos el CD ($10 de nada). A ver si puedo subir el video corto que he grabado...

Luego nos hemos recorrido el Green Village, un distrito con clara tendencia gay. Está lleno de sitios bonitos para comer y hemos aprovechado para hacer un brunch (almuerzo) dominguero. Hummus y huevos picantes servidos con zumo de naranja y café (sin azúcar). Cómo no, ha caído una cervecita. En este caso una Brooklyn Lager, mucho más local que la anterior y casi igual de interesante.

Como todavía apetecía caminar, nos hemos dirigido al East Village, un sitio mucho más transgresor, con tiendas de ropa gótica, bondage, tatuajes, etc. Muy curioso. Por aquí vivió Madonna cuando se mudó a NY por primera vez. Hemos entrado a un sitio a calmar la sed, donde servían porrones de vino al estilo español. Ni que decir lo que he pedido yo... sólo comentar que en este caso ha sido de Brasil. Ah! Un lugareño (un tipo de color con unas rastas considerables) me ha confirmado que beber alcohol por la calle se multa con $50...

Como el trajín ha sido considerable hemos parado en un parque a echarnos un ratillo (mantas cortesía de Delta airlines). Y como todo en esta ciudad, ambiente animado y peculiar: una banda de música tocando jazz, un grupo de gente ultratatuada, nosotros...

Finalmente hemos ido a China town y Little Italy pero ha empezado a diluviar por lo que nos hemos refugiado en un Starbucks y al calor de un White Chocolate Mocca (Grande) hemos esperado a que amainara.

Por la noche, como todavía llovía y no apetecía pasear hemos ido a un restaurante japonés a una calle del hotel. Por $47 nos hemos hinchado a sushi. No era espectacular (lo regentaban chinos), pero ha sido un buen final para este día.

Club 40/40

El sábado por la noche, después de descansar un rato en el hotel, nos fuimos de bailoteo. La idea era ir al Club 40/40 en la calle 25th (el hotel está en la 31th, así que fue un paseo corto).

Después de pagar $10 por cabeza, identificarnos (Spanish DNI) y de que me registraran en busca de armas de fuego con un cacheo rápido (no saben que soy letal sin necesidad de ellas, jeje), entramos al garito en cuestión.

Habíamos elegido este sitio porque ponían música negra (R&B, rap, etc.) y en ese aspecto no decepcionó, al contrario, probablemente uno de los mejores sitios donde he podido escuchar esta música. El DJ mezclaba perfectamente poniendo bases diferentes a música conocida, scratcheando, etc... Una gozada! Lamentablemente no había pista de baile aunque a la gente no parecía importarle, bailaban en cualquier sitio!

Nos tomamos unos cockteles al estilo Sex in the city, a $13 la unidad más propina... Teniendo en cuenta que unas alitas de pollo te pueden costar $90, aún nos gastamos poco dinero!

No estuvimos más de 2 horas ya que estábamos cansados (más de 24 horas sin pegar ni ojo!). De vuelta al hotel vimos otro sitio con una cola enorme para entrar. Casi nos quedamos con ganas de probar suerte ahí también...

Start spreading the news...

Después de 8 horas de avión ya estamos en New York! El vuelo ha ido bien aunque no ha empezado como pensaba...

Reservé los asientos que hay en la salida de emergencia ya que normalmente tienen más espacio para estirar las piernas y en un vuelo largo se agradece. Al hacer el checkin en Barcelona la azafata nos hablaba en inglés lo cual era un poco raro... Se trataba de un test para saber si teníamos idea del idioma ya que es un requisito para estos asientos. Desafortudadamente Justi todavía está aprerndiendo, así que no ha colado y nos han puesto en otro sitio :( Delta airlines es bastante estricto, en otras compañias hemos usado estos asientos sin problemas.

Por otra parte, volar a USA es bastante cansado, no paran de hacerte preguntas de seguridad y hemos estado más de una hora para el control de inmigración: más preguntas, huellas (las dos manos!) y foto. De momento, la muestra de orina (y otros fluidos) no es obligatoria.

Dentro del avión la cosa ha mejorado, los azafatos (creo que sólo había una mujer) era realmente simpáticos. El que nos servía a nosotros había estado un año en Córdoba, así que cada vez que repartía bebida nos preguntaba si queríamos una "cervesita" o "calimocho"... Por cierto, conocía la marca Sierra Nevada aunque ha comentado que es difícil de conseguir normalmente.

Para ir del aeropuerto (JFK) al centro hay varias opciones pero la más rápida es el tren (AirTrain a la estación Jamaica) y luego Long Island Rail a Penn Station. Por $8.5 (cada uno) nos hemos plantado a dos calles del hotel.

Después de una merecida ducha, a comer algo y cómo no, ha sido pizza...

Con las fuerzas casi al 100% nos hemos dirigido al Empire State Building y más colas... Casi una hora para subir y eso que teníamos las entradas (que se compran por Internet y te las imprimes tú mismo). Allí hemos hecho como 1000 fotos :)


Finalmente hemos ido a Times Square. Genial! El ambiente es impresionante, está lleno de gente y no te cansas de mirar. Luces, neones, videos, coches... Algunas calles están cortadas provisionalmente para los peatones y han puesto sillas playeras. Esto es NY!

USA 2009: New York y California

Desde luego no es el viaje que más ilusión me hace, Asia tira mucho y las Américas cada vez menos, pero ya tocaba hacerlo... Así que después de retrasarlo dos años aquí está la aventurilla que empezamos el sábado día 25 de Julio:

• 25/07 Salimos desde Barcelona y llegamos a New York hacia las 14h (local)
• 26-29/07 Visitamos Nueva York, Niagara (el lunes). Seguramente pasemos un día en Brookling.

• 30/07 Nos vamos a San Francisco
• 31/07 - 2/08 Visitamos San Francisco y procuro beber algunas Sierra Nevada (en especial la "Torpedo"!)

• 3/08 Cogemos nuestro descapotable (al menos por unos días) y nos vamos al parque Yosemite (vía Manteca)
• 5/08 Iniciamos la Ruta 1 (costa de California). Vamos hasta Sausalito para pasar de bajada por el Golden Gate!
• 6/08 - 8/08 Nos paramos por toda la ruta escénica, procurando ver las mejores playas y ponernos morenos :) Finalmente llegamos a Los Angeles

• 9/08 Vemos LA (o al menos Hollywood), está por ver...
• 10/08 Nos dirigimos al Death Valley
• 11/08 Acabamos de ver el dichoso parque y nos vamos a Las Vegas

• 12/08 - 15/08 Visitamos Las Vegas, jugamos, nos vamos en helicóptero al Gran Cañón, nos endeudamos y...
• 16/08 Volvemos a Barcelona (llegamos el 17 de madrugada, Justi trabaja el mismo día)

Y de momento este es el plan... La idea es actualizar el blog con lo acontecido en el día (wireless gratuitos mediante) :)